潭柘寺因寺旁有柘树而得名,又因山势如莲,故又称“莲华寺”。寺庙依山傍水,环境幽静,建筑群落布局严谨,气势恢宏,是中国佛教禅宗的重要道场之一。历代帝王对潭柘寺多有青睐,多次进行修缮和扩建,使其成为皇家寺院之一。
寺内古迹众多,有千年银杏、龙王殿、大雄宝殿、观音殿、戒台等建筑,其中最著名的是寺内的“帝王树”——一棵高约30米、胸径近2米的古银杏树,相传为辽代所植,树干中空,可容一人进入,被誉为“活化石”。
潭柘寺不仅是宗教圣地,也是旅游胜地。每年春季,寺内桃花盛开,吸引众多游客前来赏花、祈福。此外,潭柘寺还以“清泉石上流”的自然景观著称,泉水清澈甘甜,为京城一带罕见。
如今,潭柘寺作为全国重点文物保护单位,不仅承载着深厚的历史文化,也继续发挥着宗教活动和社会教育的功能,是了解中国佛教文化与古代建筑艺术的重要窗口。