布达拉宫的名字意为“白色山”,因其矗立在红山上,外观洁白,故得此名。整个建筑群包括白宫、红宫和其他附属建筑,总建筑面积约13万平方米,高约117米,是世界上海拔最高的古代宫殿。
在经历了多次毁坏与重建后,现在的布达拉宫主要是在17世纪由第五世达赖喇嘛阿旺嘉措主持修建,并在后来的历代达赖喇嘛不断扩建和完善下形成了今天的规模。红宫是供奉历代达赖喇嘛灵塔和宗教仪式的场所,而白宫则是历代达赖喇嘛的冬宫和行政中心。
布达拉宫不仅是藏传佛教的重要圣地,也是西藏政治、宗教、文化的中心。它保存了大量珍贵的佛像、唐卡、经卷和文物,具有极高的历史、艺术和宗教价值。2000年,布达拉宫被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
如今,布达拉宫作为西藏最具代表性的旅游景点之一,每年吸引着来自世界各地的游客和朝圣者,成为了解西藏历史与文化的重要窗口。