故宫的外观庄严宏伟,整体呈长方形,南北长961米,东西宽753米,总面积约72万平方米。整个建筑群以中轴线对称布局,主要由外朝和内廷两部分组成。外朝包括太和殿、中和殿、保和殿,是皇帝举行大典和处理政务的地方;内廷则包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西六宫,是皇帝和后妃居住的地方。
故宫的建筑风格融合了中国古代建筑艺术的精髓,屋顶多为黄色琉璃瓦,象征皇权至高无上。宫殿建筑多采用重檐庑殿顶,屋脊上有众多脊兽,体现等级制度。墙体多为红墙黄瓦,色彩鲜明,气势恢宏。
整个故宫共有九千九百九十九间半房屋,建筑之间通过庭院、回廊、门楼相连,形成一个完整的宫廷体系。四周环绕着高大的城墙和护城河,增强了宫殿的防御功能。
作为中国古代建筑的巅峰之作,故宫不仅是中国文化的象征,也是世界文化遗产的重要组成部分,吸引着来自世界各地的游客前来参观。