龙门石窟开凿始于北魏孝文帝时期(公元5世纪),历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋、明等多个朝代,持续开凿近400年。其中以唐代的雕刻最为繁荣,形成了规模宏大的石窟群。
石窟中现存有2300多个洞窟,佛像近10万尊,碑刻题记2800余块,是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教石刻艺术宝库之一。其中最具代表性的是“卢舍那大佛”,高达17.14米,面容慈祥,神态庄严,是唐代雕塑艺术的巅峰之作。
龙门石窟不仅展现了佛教文化的传播与发展,也反映了中国古代社会的政治、经济、宗教和艺术风貌。其雕刻技艺精湛,题材丰富,包括佛像、菩萨、弟子、飞天、供养人等,体现了不同时期的艺术风格和审美观念。
1961年,龙门石窟被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位;2000年,龙门石窟被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
如今,龙门石窟不仅是重要的考古研究基地,也是国内外游客了解中国古代文化的重要窗口。