紫禁城的平面图呈长方形,南北长961米,东西宽753米,总面积约72万平方米。整个建筑群以一条南北中轴线为核心,贯穿整个宫殿区,象征着皇权至上的思想。中轴线上依次排列着午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫、御花园等主要建筑,构成了一条气势恢宏的宫殿中轴线。
在中轴线两侧,分布着东六宫和西六宫,是皇帝后妃居住的地方。东六宫包括景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫;西六宫则包括永寿宫、翊坤宫、储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿。这些宫殿按照严格的等级制度排列,体现出封建社会的等级秩序。
此外,紫禁城的外围有护城河环绕,四面设有宫门:南为午门,北为神武门,东为东华门,西为西华门。城墙高大坚固,周围还有角楼和防御工事,形成一道严密的防御体系。
紫禁城的平面布局不仅具有极高的艺术价值,也反映了中国古代“天人合一”的哲学思想。它不仅是皇家权力的象征,也是中华传统文化的重要载体。如今,紫禁城作为故宫博物院,向世界展示着中国古代建筑与文化的辉煌成就。