塔里木河的源头位于天山山脉和昆仑山脉之间的塔里木盆地,主要由发源于天山的阿克苏河、发源于喀喇昆仑山的叶尔羌河以及发源于帕米尔高原的和田河等多条河流汇聚而成。其中,阿克苏河是塔里木河水量最大的支流,其上游为托什干河,流经塔里木盆地的北部。叶尔羌河则发源于喀喇昆仑山北麓,流经塔里木盆地的西南部。而和田河则源自帕米尔高原,流经塔克拉玛干沙漠的南缘,最终汇入塔里木河。
塔里木河自西向东流经塔里木盆地,沿途经过阿拉尔、库尔勒、轮台、尉犁等地,最后注入台特玛湖。然而,由于自然条件和人类活动的影响,近年来塔里木河的终点已不再稳定,有时会因水量减少而无法到达台特玛湖,甚至在某些年份出现断流现象。
塔里木河的水文特征受季节变化影响较大,夏季冰雪融化导致水量充沛,冬季则水量减少。此外,由于流域内降水稀少,蒸发强烈,塔里木河的径流量主要依赖于高山冰川和积雪融水。
为了保护塔里木河流域的生态环境,中国政府近年来实施了一系列生态治理工程,如“塔里木河流域综合治理工程”,旨在恢复河流生态功能,改善下游地区的生态环境,保障水资源的可持续利用。
总之,塔里木河作为新疆地区的重要河流,不仅承载着丰富的自然与人文资源,也面临着生态保护与水资源管理的严峻挑战。