在唐玄宗天宝年间(公元742年),日本遣唐使来到中国,邀请鉴真前往日本传授佛法。鉴真接受了邀请,并开始准备东渡。然而,由于当时海上交通不便,加上朝廷的限制,他的第一次东渡失败了。此后,他又连续尝试了五次,每次都因风浪、船只损坏或被官府阻止而未能成功。
尽管屡遭挫折,鉴真并未放弃。终于在公元753年,他与弟子及随行人员一同乘坐遣唐使的船只,成功抵达日本。他在日本受到了热烈欢迎,并被尊为“大和尚”。鉴真在日本居住了多年,不仅传播了佛教戒律,还带去了大量的佛经、佛像、医药书籍和建筑技术,对日本的文化、宗教和医学发展产生了深远影响。
鉴真在奈良建立了唐招提寺,这是日本佛教的重要寺庙之一。他还主持了日本的授戒仪式,帮助日本确立了严格的佛教戒律制度。此外,他对日本的书法、绘画、雕刻等艺术也有所贡献。
鉴真东渡不仅是一次宗教传播的壮举,更是一次中日文化交流的典范。他的事迹体现了坚韧不拔的精神和无私奉献的品格,至今仍被后人所敬仰。