孔子认为,人应通过学习和实践来提升自身品德,达到“修身、齐家、治国、平天下”的理想境界。他提倡“有教无类”,主张教育应面向所有人,推动了文化知识的普及。
在政治上,儒家主张“德治”,认为统治者应以德服人,施行仁政,重视民本思想。孟子继承并发展了孔子的思想,提出“民为贵,社稷次之,君为轻”的观点,强调人民的重要性。
汉代以后,儒家思想逐渐成为官方意识形态,对中国的政治制度、法律体系、伦理道德和社会风俗产生了深远影响。《论语》《孟子》《大学》《中庸》等经典著作被奉为儒家思想的核心典籍。
随着时代的发展,儒家思想也在不断演变。近代以来,面对西方文化的冲击,儒家思想经历了批判与反思,但也展现出新的生命力。今天,儒家文化在全球范围内受到越来越多的关注,成为中华文化的重要象征之一。