第一件镇馆之宝是罗塞塔石碑(Rosetta Stone)。这块石碑于1799年在埃及的罗塞塔(今称拉希德)被发现,是解读古埃及象形文字的关键。石碑上刻有同一段文字的三种版本:古埃及圣书体、世俗体和古希腊文。1822年,法国学者让-弗朗索瓦·商博良(Jean-François Champollion)成功破译了古埃及象形文字,使人类得以理解古埃及的历史与文化。罗塞塔石碑现保存在大英博物馆的古埃及展厅内,是该馆最受欢迎的展品之一。
第二件镇馆之宝是帕特农神庙雕塑(Elgin Marbles),又称埃尔金大理石。这些雕塑原属于雅典卫城的帕特农神庙,由古希腊雕刻家菲迪亚斯创作,描绘了古希腊神话中的场景。19世纪初,英国驻奥斯曼帝国大使托马斯·布鲁斯(Thomas Bruce)将这些雕塑从雅典运往英国,并最终捐赠给大英博物馆。这些雕塑以其精湛的艺术工艺和高度写实的风格著称,成为古典艺术的典范。然而,这些雕塑的归属问题一直存在争议,希腊政府多次要求归还。
第三件镇馆之宝是埃及木乃伊“图坦卡蒙的黄金面具”(Tutankhamun’s Golden Mask)。虽然图坦卡蒙的墓室是在埃及发现的,但他的许多随葬品,包括这幅著名的黄金面具,后来被运往大英博物馆。面具由纯金制成,镶嵌着青金石和绿松石,展现了古埃及工匠的高超技艺。图坦卡蒙是古埃及新王国时期的一位法老,尽管他在历史上并不显赫,但他的墓葬的发现使得他成为世界上最著名的法老之一。
这三件文物不仅是大英博物馆的标志性藏品,也是世界文化遗产的重要组成部分。它们见证了人类文明的发展历程,同时也引发了关于文物归属和文化保护的深刻讨论。无论从历史、艺术还是文化的角度来看,它们都是不可多得的珍贵遗产。