茶马古道的起点通常被认为是云南的普洱(今普洱市),这里自古以来就是茶叶的重要产地,也是茶叶运输的重要集散地。从普洱出发,茶马古道向北延伸,经过大理、丽江、香格里拉等地,最终进入西藏。在西藏,茶叶成为重要的生活物资,而藏区的马匹、药材、毛皮等也通过这条古道运往内地。
茶马古道的终点一般认为是西藏的拉萨或日喀则,这些地方是藏区的政治、经济和文化中心。此外,茶马古道还延伸至尼泊尔、印度等地,成为连接中国与南亚的重要通道。
茶马古道并非一条单一的道路,而是由多条路线组成,包括滇藏线、川藏线、青藏线等。每条线路都承载着不同的历史文化和贸易功能,反映了古代中国西南边疆地区的繁荣与开放。
如今,茶马古道虽然不再作为主要的贸易通道,但它的历史价值和文化意义依然深远,成为研究古代交通、贸易和文化交流的重要对象。