佛光寺始建于东汉时期,原名大孚灵鹫寺,后历经多次重建与扩建。现存的佛光寺主要建筑为唐代遗构,尤其是东大殿,被公认为中国现存最早的木结构建筑之一,具有极高的历史、艺术和科学价值。东大殿内的壁画、彩塑和题记等文物,也为研究中国古代宗教文化提供了宝贵的实物资料。
1937年,著名建筑学家梁思成与林徽因等人在五台山考察时发现了佛光寺,确认其为唐代建筑,这一发现震惊了国内外建筑界,也使佛光寺成为中国古代建筑史上的重要里程碑。
如今,佛光寺不仅是佛教信徒朝圣的重要场所,也是众多历史爱好者和游客参观的热门景点。它见证了中国千年的佛教文化发展,承载着丰富的历史记忆,是中华文明的重要象征之一。