莱芜最早的古称可追溯至春秋战国时期,当时属齐国之地,称“嬴”或“嬴邑”。《左传》中有“齐侯伐莱”的记载,说明莱芜地区在春秋时期已是一个重要的城邑。秦代设嬴县,属济北郡,这是莱芜最早设立的县级行政单位之一。
汉代,嬴县改属泰山郡,仍为重要行政中心。到了南北朝时期,莱芜地区因战乱频繁,行政区划屡有变动,但“嬴”这一名称依然沿用。隋唐时期,嬴县逐渐衰落,莱芜之名开始出现于史书之中。据《隋书·地理志》记载,隋代曾设莱芜县,隶属鲁州,从此“莱芜”这一名称正式登上历史舞台。
宋代以后,莱芜逐渐成为重要的商贸和交通要道。明清时期,莱芜县属济南府,经济文化进一步发展。清代时,莱芜因矿产资源丰富,尤其是铁矿的开采,成为山东重要的矿业基地之一。
近代以来,随着行政区划的调整,莱芜在1958年被撤销建制并入泰安市,后于2019年重新设立为济南市下辖的莱芜区,开启了新的发展历程。
莱芜的古称不仅承载着历史的记忆,也见证了这片土地的沧桑变迁。从“嬴”到“莱芜”,每一个名字背后都蕴含着深厚的文化积淀,是研究中国古代地方历史的重要资料。今天,莱芜作为济南的一部分,继续书写着属于自己的新篇章。