松赞干布是吐蕃王朝的第33任君主,他在位期间(约公元618年—650年)统一了青藏高原,并积极推行佛教,与唐朝和尼泊尔通婚,加强了与周边国家的文化交流。据历史记载,为了迎接文成公主入藏,松赞干布在拉萨红山之上修建了最初的布达拉宫,作为宫殿和宗教活动中心。
然而,今天的布达拉宫主要是在17世纪由第五世达赖喇嘛阿旺嘉措主持重建和扩建的。当时,蒙古土默特部首领固始汗支持达赖喇嘛,并协助其巩固在西藏的统治。在这一时期,布达拉宫被扩建为一座规模宏大的宫殿和宗教建筑群,成为历代达赖喇嘛的冬宫和西藏政教合一的中心。
因此,布达拉宫的建造可以分为两个重要阶段:最初的建造始于公元7世纪的吐蕃王朝,而现存的主要建筑则形成于17世纪的清朝初期,即五世达赖喇嘛时期。
