灵山寺的创建可追溯至唐德宗贞元七年（公元791年），由高僧大颠和尚主持兴建。大颠和尚是唐代著名的佛教高僧，曾与韩愈有过交往，并在潮州传播佛法，对当地佛教的发展起到了重要作用。据传，大颠和尚在灵山结庐修行，后逐渐发展为一座规模宏大的寺院。
灵山寺历经多次修缮和扩建，在宋、明、清各代都有不同程度的增建。其中，明代万历年间曾大规模重建，使寺院建筑群更加恢弘壮观。清代时期，灵山寺成为粤东佛教活动的重要中心，吸引了众多僧人前来参学，也得到了地方官员和信众的广泛支持。
灵山寺不仅是一座宗教场所，也是一处风景秀丽的旅游胜地。其周围环境优美，山峦环绕，古木参天，钟声悠扬，给人一种宁静祥和之感。寺内保存有大量珍贵的文物和古迹，如古佛像、碑刻、匾额等，具有重要的历史和艺术价值。
此外，灵山寺还以“灵山八景”著称，包括“古刹晨钟”、“云峰叠翠”、“石门秋月”等，吸引了无数游客和信徒前来朝拜和游览。每年农历二月十九日观音菩萨圣诞日，灵山寺都会举行盛大的法会和庙会，香火鼎盛，热闹非凡。
总之，灵山寺不仅是中国佛教文化的重要象征，也是潮州历史文化的重要组成部分。它承载着丰富的历史记忆和宗教信仰，至今仍在传承和发展中发挥着重要作用。
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