塔克拉玛干沙漠总面积约33万平方千米,东西长约1000公里,南北宽约400公里,四周被天山山脉、昆仑山脉和帕米尔高原环绕。由于深居内陆,降水稀少,气候极端干燥,年降水量不足100毫米,蒸发量却高达2000毫米以上,形成了典型的温带大陆性气候。
该沙漠以沙丘为主,其中流动沙丘占很大比例,风沙活动频繁,对周边生态环境和人类生活构成严重威胁。然而,在沙漠边缘,一些绿洲如和田、阿克苏、喀什等地依靠河流灌溉得以生存,成为重要的农业和人口聚集区。
塔克拉玛干沙漠不仅是中国西部的重要自然屏障,也是古代丝绸之路的重要通道。近年来,随着科技的发展,人们通过修建公路、铁路以及实施生态治理工程,逐步改善沙漠环境,探索人与自然和谐共处的新模式。