清明上河图以长卷形式展现,全长约5.28米,宽24.8厘米,生动地记录了12世纪北宋都城汴京及其周边乡村的经济、文化、社会生活和市井风貌。画面内容丰富,人物众多,场景多样,包括桥梁、街道、店铺、船只、行人、官员、商贩、农民等,展现了当时城市生活的繁荣与热闹。
画中所描绘的“清明”并非指节日,而是指当时的汴京在清明时节的景象,反映了当时的社会风俗和城市景观。画作不仅具有极高的艺术价值,也为后人研究宋代历史、建筑、交通、服饰、民俗等方面提供了宝贵的资料。
因此,清明上河图所描绘的城市是北宋时期的都城汴京,即今天的河南省开封市。