沂河自源头出发,向东南方向流经沂源县、沂水县、沂南县、临沂市、郯城县等地,沿途接纳了多条支流,如涑河、武河、白马河等,逐渐形成较大的水系。沂河在临沂市境内流经城市中心,成为当地重要的水资源和生态屏障。
沂河最终注入江苏省邳州市境内的骆马湖,随后通过新沂河与京杭大运河相连,最终汇入洪泽湖,再经淮河进入长江水系。因此,沂河的“尽头”可以认为是骆马湖,或者更远一些的洪泽湖及长江流域。
沂河不仅是山东与江苏两省之间的自然分界线之一,也对沿岸地区的农业灌溉、工业用水、生态环境保护等方面起着重要作用。近年来,随着生态保护意识的增强,沂河流域的治理和修复工作不断推进,为区域可持续发展提供了重要保障。