明朝永乐帝朱棣在位期间,决定将首都从南京迁至北京,并开始修建这座宏伟的宫殿。故宫的建造动用了大量人力物力,包括数百万工匠和士兵,其建筑风格严格遵循中国古代宫廷建筑规制,体现了儒家礼制与风水理念。
故宫占地面积约72万平方米,拥有大小宫殿70多座,房屋近9000间,分为外朝和内廷两部分。外朝以太和殿、中和殿、保和殿为核心,是皇帝举行重大典礼和接见大臣的地方;内廷则包括乾清宫、坤宁宫、御花园等,是皇帝和后妃居住及日常处理政务的场所。
作为中国封建社会最高权力的象征,故宫见证了明清两代24位皇帝的统治,承载了丰富的历史文化和艺术价值。1925年,故宫博物院成立,正式向公众开放,成为世界文化遗产之一。如今,故宫不仅是重要的历史遗迹,也是研究中国古代政治、文化、艺术的重要基地。