西湖的形成源于地质变迁和钱塘江的潮汐作用,经过长期的自然演变和人工整治,逐渐形成了今天的景观。湖中有三岛:小瀛洲、湖心亭和阮公墩,湖岸有十景:苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、保俶塔影等,这些景点各具特色,展现了西湖四季不同的美景。
西湖不仅风景优美,还承载着丰富的历史文化。历代文人墨客在此留下了许多诗词歌赋,如白居易、苏轼等都曾赞美西湖。此外,西湖周边还有许多古迹,如灵隐寺、岳王庙、六和塔等,进一步丰富了西湖的文化内涵。
西湖于2011年被正式列入《世界遗产名录》,成为世界文化遗产,标志着其独特的自然与文化价值得到了国际认可。如今,西湖不仅是杭州的旅游名片,也是人们休闲度假、感受自然与文化的好去处。