昆明湖原名瓮山泊,因湖畔有瓮山(今万寿山)而得名。清朝乾隆年间,为修建颐和园,对瓮山泊进行了大规模疏浚和扩建,并更名为昆明湖,取“昆耀中华,海纳百川”之意,寓意国家昌盛、文化包容。昆明湖的设计融合了江南水乡的灵秀与北方皇家园林的恢宏,成为古代造园艺术的典范。
湖面开阔,碧波荡漾,湖中有南湖岛、团城等岛屿,通过十七孔桥相连,形成“一池三山”的传统园林布局,象征着神话中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。湖岸四周绿树成荫,亭台楼阁错落有致,四季景色各异,尤以春日桃花、夏日荷花、秋日红叶、冬日雪景最为迷人。
昆明湖不仅是颐和园的重要景观,也承载着丰富的历史文化内涵。历史上曾有多位皇帝在此驻跸、赏景、赋诗,留下了许多珍贵的文化遗迹。如今,昆明湖作为世界文化遗产颐和园的重要组成部分,吸引了无数游客前来观赏,感受中国古代园林艺术的魅力。