宋代是西湖发展的重要时期,尤其是北宋时期的苏轼(苏东坡)在杭州任职期间,对西湖进行了大规模的疏浚和治理,并留下了大量赞美西湖的诗词,如《饮湖上初晴后雨》中的“欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜”,使西湖名声大振。
元代以后,西湖的景观不断得到修缮和扩展,形成了“西湖十景”的雏形。明清时期,西湖的园林建筑和文化活动更加繁荣,成为江南地区的重要文化象征。
近代以来,西湖经历了多次整治和保护,特别是在20世纪末和21世纪初,杭州政府对西湖进行了大规模的环境治理和生态修复,使西湖的自然风光和历史文化得到了更好的保护与传承。
如今,西湖不仅是杭州的标志性景点,也是中国传统文化的重要象征之一,每年吸引着数以百万计的游客前来观光游览。