公元前336年,腓力二世遇刺身亡,19岁的亚历山大继承王位。他迅速巩固了国内权力,并镇压了希腊城邦的反叛,确立了对希腊的统治。随后,他发动了对波斯帝国的远征,目标是征服整个东方世界。
亚历山大的东征始于公元前334年,他率领一支由马其顿和希腊联军组成的军队,越过赫勒斯滂海峡,进入小亚细亚。在格拉尼库斯河战役中,他击败了波斯军队,随后攻占了吕底亚、卡里亚等地。公元前333年,他在伊苏斯战役中击败波斯皇帝大流士三世,迫使他逃亡。
公元前331年,亚历山大在高加米拉战役中彻底击败波斯军队,占领巴比伦、苏萨和波斯波利斯,标志着波斯帝国的灭亡。此后,他继续向东推进,进入帕提亚、巴克特里亚,并最终抵达印度河流域。然而,由于士兵疲惫和思乡情绪,他决定返回巴比伦。
公元前323年,亚历山大在巴比伦突然病逝,年仅32岁。他的死因至今仍是一个谜,可能因疾病、中毒或意外所致。在他去世后,庞大的帝国迅速分裂,他的将领们各自建立了独立的王国,如塞琉古帝国、托勒密埃及和安提柯王朝等。
亚历山大的军事成就和文化传播影响深远,他不仅建立了一个横跨欧亚非的大帝国,还促进了希腊文化与东方文化的融合,开启了希腊化时代。他的传奇故事被后人不断传颂,成为历史上最具影响力的人物之一。